数学が得意で無い人にはちょっと恐縮ですが，次のような計算をしてみましょう．

１から１００までの連続する整数の和を求めなさい．ただし，１から n までの 数の和を求める次の公式を用いる． n　　　　　　　n (n + 1) Σ　k　 =　 -------------- k=1　　　　　　　2

手で計算するのは面倒なので，Rubyを使って計算させます．四則演算の記号は後 で詳しく紹介しますが，＋が足し算，＊がかけ算，／が割算です．

puts 100 * (100 + 1) / 2

これを実行すると，答えの「5050」が得られます．では，次に1000までの和を求 めることにするとどうでしょうか．もちろん，先ほどのスクリプトの数値を変更 すれば簡単に計算できるのですが，100が2回出ているので２ヵ所修正する必要が あります．ちょっと面倒ですね．数学公式のように文字 (変数) を使った方が便 利では無いでしょうか？

ごらんのように puts の後には数式のような形のものも使用すること が出来ます．

スクリプトを次のように修正します．

n = 100 sum = n * (n + 1) / 2 puts sum

このように文字を使って計算を行うと，一ヶ所の修正で済みます．

実際のプログ ラムにおいても，いろいろな場所で同じ数値や文字を何度も扱うことが多いので， 変数を使ってスクリプトを作成することが必須です．では，このスクリプトを見 ながら，重要な点について，いくつか確認していきましょう．

スクリプトの１行目は「代入」と呼ばれる操作です．数学では等号 (＝) は両辺 が等しいと言う意味ですが，計算機言語においてはほぼ全ての場合において右辺 の値を左辺に代入する操作になります．ここでは， n という名前の変 数に100という値を代入しています．

２行目は数式になっていますが，これも代入です．今度の変数の名前は sum となっています．このように変数は複数の文字を使って名前づけをするこ とが出来ます．ただし，数字で始まるものはダメですし，大文字で始まるもの は別の「定数」と呼ばれるものになります．さらに，途中にスペースを含むこ ともダメです．英語の小文字で始め，アルファベットと数字，ハイフン (-) と アンダースコア (_) を使うのが良いでしょう．また，変数名には使ってはいけ ない「予約語」というものがあります．これは，これらの単語にはあらかじめ 意味のある動作が割り振られているので，変数名に使ってはいけないと言うも のです．Rubyの場合は リンク先のようなものがあります．

コンピュータで値を扱うためには，その値がどのような「型」を持っている かに注意する必要があります．C言語などでは，最初にユーザがその型を指定し てやらないといけないのですが，Rubyにおいてはあまり意識する必要はありませ ん．Rubyの方で，「よきに計らって」くれます．しかし，一応は意識しておかな いと重要な間違いに発展することがありますので，やはり注意は必要です．

さて，型には次のようなものがあります．

• 文字列

• 整数

• 浮動小数点数

a = 1 puts a a = 2.0 puts a a = "abc" puts a

次の四則演算のところで，これらの型がどのように 影響してくるのか，見てみることにします．

また，特殊な値として，nil や false，true とい うものがありますが，これも後で紹介します．

変数は名前のごとく変化する数ですので，スクリプトが動作する途中で値が変わ ることもよくあります．しかし，最初に決めたらそれは変更しない，という値も 必要になることがあります．そのような場合に「定数」を用います．これは，名 前をアルファベットの大文字で始めることで定数として「定義」出来ます．定数 の値を変更しようとすると，スクリプトの実行時にメッセージが表示されます．

CONSTANT = 1 CONSTANT = 2 puts CONSTANT

を試してみると，

tmp.rb:2: warning: already initialized constant CONSTANT

が出てきます．残念ながらメッセージは英語なのですが，難しくは無いのでお分 かりになるでしょう．２行目に問題があることが最初に示され，値を変更しよう とするときに定数であることを指摘されています．

ただし，結果の方は一応変更後の値である「２」が出力されています．

変数には実は「グローバル変数」や「インスタンス変数」など，いろいろな種類 があります．しかし，今日はそのような特殊な変数は扱いません．「ローカル変 数」という変数を上では紹介して利用していますが，それをここでは変数と呼ん で，それだけを扱うことにします．